世界的にみるとヨーロッパ諸国をはじめとした先進国では、誰もがかかる風邪などの疾患や、日常生活中に起きる怪我や慢性疾患の治療は総合診療医が診療をすることが主流です。患者さん自身が症状だけを基準に通院する診療科目を自己診断すると、場合によってはいくつもの診療科目を「はしご受診」してしまう懸念があるためです。
もちろん重症度の高い場合には適切な医療機関を早期判断する「医療の最初の受け皿」としての役割も担っています。